Les origines du mot fuck

Le terme fuck a su se frayer une place dans le vocabulaire de tous les jours en anglais. Il est si répandu qu’on aurait tendance à penser qu’il n’a plus de secret pour personne.

Alors, d’où vient cette insulte ? Ce terme est-il aussi vulgaire que l’on pense ? Voici une brève histoire de l’origine du mot fuck.

Un peu d’histoire

Contrairement à beaucoup d’autres insultes anglaises, fuck ne possède pas de racines provenant du “vieil anglais”, un langage puisant ses racines des langues germaniques (ce langage est cependant très éloigné de l’anglais de nos jours). On dit que le terme fuck tire ses origines de l’allemand et viendrait du verbe fricken qui signifie “frapper”. Il pourrait également venir du dialecte suédois, et plus précisément du verbe focka (qui signifie “frapper” ou “copuler”) et/ou du verbe néerlandais fokken (“se reproduire”). 

La légende dit que le terme fuck viendrait de l’abréviation de “For Unlawful Carnal Knowledge” (“pour connaissances charnelles illégales”) ou de “Fornication Under Consent of the King” (“fornications sous le consentement du Roi”. À l’époque, dans un souci de réglementation des naissances, les couples ne pourraient de rapports sexuels qu’avec l’approbation du souverain, symbolisé par l’acronyme “F.U.C.K”. Ces rumeurs ont très vite été réfutées. 

D’après le Oxford English Dictionnary, la toute première occurrence de ce juron proviendrait d’un manuscrit de 1528 trouvé à Oxford. Mais certain·ne·s historien·ne·s suggèrent que le mot fuck daterait plutôt du XIIIème siècle, avec des personnalités comme John le Fucker (1278), Fuckebegger (1287) et Simon Fukkebotere (1290). 

Par ailleurs, des textes datant de 1373 et retrouvés à Bristol évoquent une ville proche de cette dernière sous le nom de “Fockynggroue”. On vous laisse le loisir d’imaginer ce qui aurait pu lui donner son nom !

Si les origines de ce gros mot reste si mystérieuse, c’est sans doute car son utilisation était bien plus récurrente à l’oral et donc moins à l’écrit, bien trop tabou. D’après le linguiste et lexicographe Jesse Sheidlower dans son ouvrage  The F-word (1995), l’usage courant du mot tel que nous le connaissons aujourd’hui n’est apparue qu’à partir de la deuxième moitié du XIXe siècle et a trouvé sa place dans le lexique moderne anglophone depuis.

Le terme fuck est-il si vulgaire que ça ? 

En français fuck peut être traduit par “p*tain” ou “b*iser” et fuck you par “va te faire f*utre”. On comprend donc très vite la force de ce terme et pourquoi, il est simple de toujours le considérer comme très insultant, voire choquant.

Pour répondre à cette question, faisons un saut en arrière : à partir de 1857, cette insulte a été bannie de toute impression au Royaume-Uni après le British Obscene Publications Acts, mais elle n’a cependant jamais arrêté d’être utilisée à l’oral. Le tabou était si grand et ancré dans les mœurs que le mot fuck n’est apparu dans aucun dictionnaire anglophone entre 1795 et 1965. C’est seulement en 1966 que le Penguin Dictionary l’inclut pour la première fois dans sa nouvelle édition. 

Pour cette raison, les anglophones ont été très imaginatif·ve·s pour le dissimuler : entre fork, frig, flip, eff ou encore fudge, les substituts sont nombreux ! 

Bien que le mot fuck puisse aussi désigner des rapports sexuels, il est plus souvent utilisé pour évoquer de fortes émotions, de la colère ou une réaction par rapport à une situation ou à des paroles. Force est de constater que, depuis quelques années, le terme a perdu de sa force et de sa vulgarité, ou, en tout cas, notre oreille s’y est faite. En anglais, il est très probable que vous entendiez ce terme plusieurs fois par jour, de façon positive comme négative. 

Aujourd’hui, le mot fuck a quelque peu perdu de son degré de grossièreté et s’est démocratisé à l’international, notamment via les films et les séries. Dans le film de Scorsese Le Loup de Wall Street par exemple, le juron est utilisé à plus de 500 reprises en l’espace de 3 h, et dans Pulp Fiction de Tarantino, on peut l’entendre plus de 400 fois. 

Attention : le terme fuck reste une insulte vulgaire, à utiliser avec modération !

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